Minería de diamantes: depósitos en Rusia y otros países

Uno de los minerales más valiosos que la humanidad está minando es el diamante, que es de suma importancia tanto en joyería como en diversas industrias. A pesar de su enorme costo, está ampliamente distribuido en todo el mundo: sus depósitos se pueden encontrar en Rusia y Canadá, Sudáfrica y Australia, Indonesia y muchos otros países. Las características de la extracción de diamantes, determinadas por el origen de los cristales preciosos y los detalles de su ubicación, también merecen atención.

Los diamantes deben su aspecto al manto superior de la Tierra, en cuyo interior se originan a una profundidad de más de 100 km. Este proceso, que dura siglos, se ve facilitado por dos factores: la temperatura ultra alta y la tremenda presión, que llevan a la conversión del grafito en cristales preciosos. En el futuro, los diamantes se encuentran en las entrañas del planeta durante enormes intervalos de tiempo, en cientos de miles, millones e incluso miles de millones de años, y luego se llevan a la superficie durante las explosiones volcánicas.

El resultado de estos últimos son los tubos de kimberlita y lamproita que pueden presumir de un alto contenido del precioso mineral descrito. Los expertos señalan que el primero representa aproximadamente el 90% de las reservas primarias exploradas de diamantes y el segundo, aproximadamente el 10%.

Hasta la fecha, el tipo principal de grupos de diamantes naturales es la raíz, representada por los tubos mencionados anteriormente. La variedad más común de esta última, la kimberlita, lleva el nombre de la ciudad sudafricana de Kimberley.

Fue allí, en 1871, que se descubrió un cristal con una masa de 85 ct, que marcó el comienzo de una fiebre de diamante a gran escala. En cuanto a la kimberlita, es una roca magmática de color gris azulado, que actúa como un transportador del mineral en cuestión.

La segunda serie de rocas ígneas, en la que están presentes los diamantes, es la lamproita. De estos, el mineral descrito se extrae desde la segunda mitad de la década de 1970, que está relacionado con el descubrimiento de la famosa tubería Argyle en Australia Occidental. Tales rocas difieren de las kimberlitas con una mayor concentración de titanio, fósforo, potasio y algunos otros elementos. Alrededor del 95% de los diamantes obtenidos de lamproites se utilizan con fines técnicos, y solo el 5% se utilizan en joyería.

Además de lo anterior, Hay depósitos representados por campos de placer. Surgen como resultado de la destrucción prolongada de rocas óseas de roca de fondo por la precipitación atmosférica, las corrientes y el viento. También hay campos de impacto debido a la aparición de meteoritos caídos.

La práctica demuestra que en la mayoría de los casos la extracción de diamantes se realiza en el siguiente orden:

• llevar a cabo exploración geológica, cuyo propósito es el descubrimiento de un depósito;
• la implementación de medidas preparatorias, que incluyen la disposición de un área residencial para especialistas y la entrega del equipo necesario;
• creación de una mina para la extracción de diamantes a cielo abierto mediante una suave explosión;
• Inicio de los trabajos de extracción de minerales preciosos de rocas ígneas.

La extracción primaria de diamantes implica la trituración de mineral en fragmentos relativamente grandes (5–15 cm), seguido de la separación en rocas valiosas y asociadas. El proceso de extracción secundaria realiza las siguientes acciones:

• trituración adicional de fragmentos;
• tamizar
• Clasificando rocas en 4 grupos.

La etapa final es el envío de las materias primas procesadas al centro, cuyos especialistas realizan un examen exhaustivo de los cristales y su clasificación final por grado, tamaño y peso. Después de eso, los diamantes se convierten en una mercancía lista para la venta en los principales pisos comerciales.

Según las estadísticas, alrededor del 70% de los cristales extraídos tienen un valor de joyería. Los diamantes restantes se utilizan para fabricar piezas resistentes al desgaste de las herramientas de procesamiento, así como componentes de dispositivos médicos y relojes.

Desde tiempos inmemoriales hasta la segunda mitad del siglo XIX, India fue el mayor proveedor de diamantes del mundo. Las acumulaciones de este mineral, exploradas en su territorio, se asocian principalmente con la meseta de Deccan, cuyos depósitos se convirtieron en el lugar de nacimiento de la gran mayoría de los diamantes legendarios.

Actualmente, el principal volumen de extracción de diamantes lo proporcionan 9 estados ubicados en 4 partes del mundo:

• en África, Botswana, Sudáfrica, Namibia, Zimbabwe, Angola y Congo;
• en Eurasia, la Federación Rusa;
• en América del Norte - Canadá;
• Australia

Además, los depósitos en Indonesia se consideran muy prometedores, la mayoría de los cuales se encuentran en la parte sur de la isla de Kalimantan.

Se debe prestar especial atención a las tres compañías que participan en la extracción del mineral precioso considerado y que controlan alrededor del 70% del mercado mundial. Estos son:

• De Beers (Sudáfrica);

• Alrosa (RF);

• Grupo Rio Tinto (Australia / Reino Unido).

En términos de valor, el líder es una corporación transnacional de Sudáfrica (casi 6 mil millones de dólares para 2017), mientras que la compañía rusa ocupa el primer lugar en el número total de cristales producidos (casi 40 millones de ct en el mismo período).

A pesar de que las actividades de Alrosa están relacionadas principalmente con Rusia, posee una participación del 32,8% en la compañía minera de Angola, Katoka Ltd., uno de los líderes de la minería de diamantes africanos. Esta cooperación se llevó a cabo con éxito durante 17 años después de alcanzar los acuerdos necesarios con los líderes de la república mencionada.

En el territorio del Imperio ruso, el primer diamante fue encontrado hace casi 2 siglos, en 1829. El precioso mineral, cuya masa era de 0.5 ct, fue descubierto por un campesino forzado, Popov, que estaba lavando oro en una mina en la provincia de Perm.

Más tarde, se encontraron más de 250 cristales en el territorio de los Urales, principalmente por su impresionante belleza. Y, sin embargo, el principal tesoro de diamantes de Rusia fue descubierto en Siberia, cuya enorme riqueza no se agotará muy pronto.

El primero en expresar la hipótesis de los diamantes de la región en cuestión fue el naturalista ruso Mikhail Lomonosov. Su suposición se confirmó en 1897 gracias a un hallazgo con una masa de 0,67 ct, lavado en el río Mill cerca de la ciudad siberiana de Yeniseisk.Otras búsquedas del precioso mineral, iniciadas después de la Segunda Guerra Mundial, se coronaron con éxito en 1949: fue entonces cuando se encontró el primer diamante Yakut en el depósito de placer cerca de Sokolina Spit.

Esto fue seguido por "Paz" y "Exitoso", funcionando exitosamente hasta ahora.

Hoy en día, la mayoría de los depósitos de diamantes de Siberia se concentran en Yakutia. La compañía extrae el mineral precioso con una participación estatal en Alrosa (Diamantes de Rusia - Sakha), que controla el 99% del mercado ruso. En 1992 se convirtió en la sucesora legal del fideicomiso Yakutalmaz, que existía durante 35 años. Su sede está ubicada en la ciudad de Mirny, el centro de la industria del diamante en Rusia, y casi toda la población se dedica a la extracción y procesamiento de minerales preciosos.

Además de Yakutia, el corazón de la región de Arkhangelsk puede presumir de considerables reservas de diamantes. Las acumulaciones del precioso mineral ubicado en su territorio se distinguen por su antigüedad (de 400 a 600 Ma) y representan tanto los placers como las tuberías de kimberlita intactas, preservadas bajo capas de rocas superficiales.

El campo Lomonosovskoye, ubicado en la región de Primorsky, a 600 metros de profundidad, merece una atención especial, ya que combina 6 tubos de kimberlita de los cuales se extraen diamantes de excelente calidad y el valor de sus reservas probadas es de 12 mil millones de dólares.

Hablando de minería de diamantes, me gustaría enumerar Algunos datos adicionales de interés para la mayoría de los admiradores de estos preciosos cristales.

• Una de las tuberías de kimberlita más famosas de Rusia es Yubileinaya. El diamante se ha extraído desde 1986, y la profundidad de desarrollo actual supera los 320 m. Sus reservas totales son de 153 millones de ct, y el cristal más grande encontrado en la roca extraída de la tubería pesa 235.2 ct.

• Entre todas las canteras de diamantes que operan en la Federación Rusa, Udachny es la más grande. Las dimensiones de su superficie son 2000x1600 m, la profundidad alcanza 640 m, y las reservas totales exceden los 150 millones de ct. Muchos cristales famosos almacenados en el Fondo Diamante de Rusia, fueron extraídos en él.

• El tercer campo que merece atención es Mir, cuyas reservas totales se estiman en 141 millones de toneladas. La longitud de la carretera serpentina, que se extiende a lo largo de su pendiente, es de más de 8 km, y la profundidad de la cantera le permite colocar un objeto en ella, cuyas dimensiones son comparables a las de la torre de televisión Ostankino.

• Un lugar especial en la lista de grupos de diamantes naturales está ocupado por el depósito Popigai, ubicado en la frontera de Yakutia y el Territorio de Krasnoyarsk. Siendo el más grande de los de impacto, es el resultado de un meteorito gigante que golpea rocas de grafito. La información sobre él, desclasificada hace varios años, fue un verdadero hallazgo para los investigadores interesados ​​en los "diamantes recién llegados".

• Uno de los yacimientos más notables del mineral descrito, ubicado fuera de Rusia, es el Argyle australiano, ya mencionado anteriormente. Los coleccionistas lo aprecian por los raros diamantes rosados ​​que son de interés para los principales joyeros del mundo.

• Entre todos los grupos de diamantes naturales ubicados en África, Katoka se considera particularmente prometedora (las reservas totales se estiman en 130 millones de toneladas). El resultado de su desarrollo, que está previsto que lleve otros 30 años, debería ser una mina con una profundidad de 600 metros.

Los analistas de la industria, teniendo en cuenta el nivel de producción en los campos existentes y el grado de su producción, así como la probabilidad de apertura de nuevas minas, creen que la demanda de diamantes superará la oferta a medio y largo plazo. Por lo tanto, No se debe esperar una reducción en el valor del mineral en cuestión en el futuro previsible.

Se puede encontrar más información sobre la extracción de diamantes en Rusia en el video a continuación.